交联电缆的绝缘材料是XLPE，其基料是PE+DCP（交联剂）等成份，而交联工艺是通过将线性分子结构的聚乙烯（PE）材料通过特定的加工方式，使其形成体型网状分线结构的交联聚乙烯。使得长期允许工作温度由70℃提高到90℃（或更高），短路允许温度由140℃提高到250℃（或更高），在保持其原有优良电气性能的前提下，大大地提高了实际使用性能。

交联电缆的交联方式分为三种，一种是温水交联（一般电压等级在0.6/1kV），特点是设备简单，但温水水煮时间一般都在7-8h，生产周期长，材料价格便宜。第二种是自然交联，特点是一次挤出成型，但交联过程需要在环境中放置4-8天，在空气中自然交联。第三种是辐照交联，特点是交联需要在特定的设备上进行，但交联过程周期短，大截面电缆需要辐照的剂量比较大。但不管通过哪种交联方式，交联的结果都是交联电缆热延伸符合国家标准中性能要求。另外辐照交联生产过程中所施加的辐照剂量距其破坏剂量留有很大安全余度。聚乙烯辐射破坏剂量为1000KGY，而加工剂量约为200KGY，加之特殊配方改进，在相当宽的范围内仍是受辐射交联状态，所以在较长的前期使用过程中受到辐射其性能会有所提高。

从产品使用性能上来讲，普通交联电缆与辐照交联电缆相比，前者价格低，后者价格高（主要是加工设备不一样，原材料价格有差异），产品性能两者可以说不相上下。